भुवनेश्वर
भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने ओडिशा हॉकी वर्ल्ड लीग फाइनल के अपने पहले मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई टीम को 1-1 से ड्रॉ पर रोक दिया। भारतीय टीम ने डिफेंडिंग चैंपियन टीम के खिलाफ मजबूत खेल दिखाया।भारत ने मैच की तेज शुरुआत की और पहले ही क्वॉर्टर में ऑस्ट्रेलियाई हाफ में धावा बोल दिया। ऑस्ट्रेलियाई टीम अचानक हुए इस हमले से चौंक गई। एसवी सुनील ने दाएं छोर से तेज हमला किया। डिफेंडर गुरजंत सिंह के पास पर उन्होंने करारा शॉट लगाया लेकिन ऑस्ट्रेलिया के गोलकीपर टेलर लॉवेल ने रोक दिया। दुनिया की दूसरे नंबर की टीम ऑस्ट्रेलिया ने हालांकि जवाबी आक्रमण किया लेकिन वह इतना कारगर नहीं था।
इसके बाद हरमनप्रीत के लॉन्ग पास को आकाशदीप ने थामा और ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को छकाते हुए गोलपोस्ट पर धावा बोला। हालांकि एक बार कंगारू गोलकीपर टेलर ने इस हमले को नाकाम कर दिया। गुरजंत के पास हालांकि रिबाउंड पर गोल करने का मौका था लेकिन मुस्तैद गोलकीपर ने इस बार भी कोई गलती नहीं की।
कलिंगा स्टेडियम में दर्शकों का उत्साह देखने लायक था। जल्द ही भारत को अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर मिल गया लेकिन लॉवेल ने भारतीय टीम को खुश होने का कोई मौका नहीं दिया। शुरुआत में हालांकि भारतीय टीम के पास अच्छी पकड़ नजर आ रही थी लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम भी जवाब देने में पीछे नहीं थी। उन्होंने जल्द ही एक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन आकाश चिकते ने शानदार बचाव किया।
आकाशदीप लगातार मूव बना रहे थे लेकिन किसी तरह पहला क्वॉर्टर बिना किसी गोल के समाप्त हुआ। खेल के 20वें मिनट में आखिरकार भारत को सफलता मिली। मनदीप सिंह ने ऑस्ट्रेलियाई टीम की रक्षापंक्ति और गोलकीपर को छकाते हुए गेंद पोस्ट में डाल दी। सुनील के शानदार पास पर मनदीप ने गोल कर भारत को 1-0 से बढ़त दिला दी।हालांकि भारत की यह खुशी ज्यादा समय नहीं टिक पाई और ऑस्ट्रेलिया की ओर से जेरेमी हेवर्ड्स ने अगले ही मिनट पेनल्टी कॉर्नर पर गोल कर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। पहला हाफ खत्म होने तक दोनों टीमें 1-1 से बराबर थीं।
तीसरे क्वॉर्टर में दोनों टीमों को पेनल्टी कॉर्नर मिले। भारतीय टीम को मैच में कुल चार पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन वह एक को भी गोल में तब्दील नहीं कर पाईं। वहीं ऑस्ट्रेलियाई टीम ने 6 में से एक पेनल्टी कॉर्नर पर गोल किया। चौथे क्वॉर्टर में भी खेल में काफी रफ्तार थी। गेंद का नियंत्रण ज्यादातर भारतीय खिलाड़ियों को पास रहा लेकिन वह गोल नहीं कर पाए।
